Einen Monat vor dem Finale der Faustball-Weltmeisterschaft ist der WM-Pokal in der Gastgeberstadt Mannheim angekommen und sicher gelandet. Um 15.05 Uhr setzte der Hubschrauber mit der wertvollen Trophäe auf dem Rollfeld des Mannheimer Airports auf – mit an Bord waren IFA-Präsident Jörn Verleger, Vizepräsident Steve Schmutzler und WM-Geschäftsführer Sönke Spille, die nach ihrer Landung feierlich in Empfang genommen wurden. Umrahmt wurden sie dabei von Kindern, die ihnen auf dem Weg Richtung Terminal mit den Fahnen der 16 Teilnehmer-Länder Spalier standen.
Bis zuletzt war es ein Geheimnis, wer neben dem Präsidenten des Weltverbandes den Pokal nach Mannheim bringen würde. Mit Schmutzler gab einer der deutschen Weltmeister von 2019 im schweizerischen Winterthur den Pokal weiter an WM-Botschafter Henning Fritz, der die Siegertrophäe entgegennahm und anschließend zur SAP Arena brachte, wo am 29. Juli das Endspiel stattfindet. Vorher wird Fritz den 48 Zentimeter hohen und 5,2 Kilogramm schweren Glaspokal noch einmal bei der Eröffnungsfeier präsentieren.
Damit hat der Countdown für die Weltmeisterschaft begonnen, die vom 22. bis 29. Juli für herausragende Sportmomente in Mannheim sorgen möchte. „Man kann es gar nicht glauben, dass in einem Monat bereits der Finaltag der Faustball-Weltmeisterschaft ansteht und die Vorbereitungen damit auf die Zielgeraden einbiegen. Alle 16 Nationen haben mittlerweile ihre Kader nominiert – und die gesamte Faustball-Welt kann den Start der Titelkämpfe hier in Mannheim kaum abwarten“, sagte WM-Geschäftsführer Sönke Spille. „Auch in der Region ist die steigende Vorfreude zu spüren. Mehr als 22.000 Tickets sind für die WM-Woche mittlerweile vergriffen.“
Jörn Verleger, Präsident des Weltverbandes IFA, hob die Bedeutung dieser Weltmeisterschaft hervor, die nach 1972, 1982 und 2007 zum vierten Mal in Deutschland stattfindet. „Deutschland hat eine lange Tradition und große Erfahrung in der Ausrichtung von Faustball-Veranstaltungen. Diese WM wird aber etwas ganz Besonderes sein. Sie ist nicht nur ein Meilenstein, sondern kann für den Faustballsport zum Türöffner werden.“
Die Gruppenspiele werden im Rhein-Neckar-Stadion ausgetragen, für die Finalspiele am 28. und 29. Juli ziehen die Faustballer in die SAP Arena um. Jörn Verleger verwies auf das Novum, dass in der 12.000 Zuschauer fassenden Multisportarena erstmals Naturrasen verlegt wird. „Diese Halle ist sehr beeindruckend. Zuschauer und Spieler werden Gänsehautmomente erleben.“ Aus sportlicher Sicht ist das WM-Turnier auch deshalb wichtig, weil die ersten Tickets für die World Games 2025 in Chengdu vergeben werden.
Ab dem 22. Juli treten 16 Mannschaften aus fünf Kontinenten gegeneinander an, um die Trophäe in den Händen halten zu dürfen – am 29. Juli werden wir wissen, ob Deutschland die Titelverteidigung gelingt. Welthandballer Hennig Fritz weiß wie es ist, im eigenen Land Weltmeister zu werden. „Eine Heim-WM ist etwas ganz Besonders“, sagte Fritz: „Aus eigener Erfahrung weiß ich, wie die Unterstützung der eigenen Fans die Sportler beflügeln und zu ganz besonderen Leistungen anspornen kann.“
Überdies kennt der frühere Bundesliga-Torhüter, der zwischen 2007 und 2012 bei den Rhein-Neckar Löwen spielte, die SAP Arena. „Wenn die Arena ausverkauft ist, dann wird die Atmosphäre großartig sein. Ich wünsche den Jungs, dass sie das Feeling vor den eigenen Fans aufsaugen und das in positive Energie für sich nutzen können.“
Attraktives Rahmenprogramm
Nicht nur auf, auch neben dem Platz wird für die Fans, Besucherinnen und Besucher aber auch für alle Personen in der Region Rhein-Neckar während der gesamten Weltmeisterschaft eine Menge geboten. Es wird im Rhein-Neckar-Stadion eine Kids Area mit verschiedensten Spiel- und Sportangeboten wie zum Beispiel kleinen Faustball-Challenges, aber auch Hüpfburg, Dosenwerfen, Kinderschminken oder Autogrammstunden geben.
„Dazu bieten wir an den ersten sechs Tagen eine Kinderbetreuung in unserem Kids Club an. Im Festzelt wird es täglich Veranstaltungen geben, inklusive Liveband, DJ und großer WM-Abschlussparty – und zwar ohne Eintritt. Ganz besonders freue ich mich auf den Schools Day, an dem wir am Montagmorgen, 24. Juli, über 2.500 Schülerinnen und Schüler zum Spiel Deutschland gegen Italien im Stadion begrüßen dürfen und für die es im Anschluss über den gesamten Campus ein abwechslungsreiches Sportangebot gibt“, betonte Sönke Spille.
Tickets für alle acht WM-Tage sind erhältlich unter tickets.faustballwm.de.